[사진] 염무웅 발행인/ 창작과 비평
②탈핵 전도사로 나서기까지
알다시피 후쿠시마 제1원전의 핵 사고는 지금 이 순간에도 진행 중일 뿐만 아니라, 어쩌면 더 치명적인 위험으로 악화될 수도 있는 상황이다.
김익중 교수의 최근저서『한국 탈핵』(한티재 2013.11)은 이런 사고가 결코 남의 일이 아니라는 절박한 문제의식에서 출발한 책이다.
저자는 대학에서 의학과 미생물학을 전공하고 동국대 경주 캠퍼스의 의대 교수로 재직하던 중 우연한 기회에 환경운동에 입문하게 되었다고 한다.
“경주시민으로 살아가기 시작한 지 20년 정도 된 2009년 어느 날, 경주환경운동연합의 사무국장을 비롯한 세 사람의 방문을 받고 그들을 따라나섰던 것이 내 인생의 전환점이 되었다. 그 길로 경주환경운동연합의 의장이 되었고, 집행위원들의 의견에 따라서 지역의 환경 사안인 경주 방폐장의 안전성을 검토하기 시작했다.”(p.12, 이하 쪽수는 모두『한국 탈핵』의 것임)
지역에서 사회운동 초년병으로 조금 지쳐갈 무렵 후쿠시마 핵사고가 발생했다. 그것은 핵 발전에 대한 저자의 인식 전체를 뒤흔든 큰 충격이었다. 몇 달 동안 텔레비전 앞에 앉아 후쿠시마 폭발장면을 수백 번 보면서 그는 저런 일이 한국에서도 일어날 수 있겠구나 하는 데 생각이 미쳤다.
핵 사고가 일어날 수 있는 3대 조건을 갖춘 나라가 바로 한국이라는 깨달음은 그를 탈핵 전도사로 나서게 만들었다. 지금까지 2년 반 동안 450회 정도 탈핵강의를 하면서 내용을 조금씩 수정 보완했는데, 그 결과물을 정리한 것이 바로 이 책이다.
일반인들로서는 핵무기든 핵 발전이든 지레 어렵다는 생각을 갖는 것이 당연하다. 이 책의 저자도 미생물학 전공의 의대 교수이므로 핵물리학에 대해서는 거의 문외한에 가까웠을 것이다.
그런데 이 책은 읽은 사람이면 누구나 공감하겠지만 쉽게 서술되어 있다. 나처럼 자연과학에 백지인 사람도 한번 책을 잡으면 놓기 싫은 강력한 호소력을 발휘하고 있다. 설명의 문장에 공연한 난삽성도 없지만, 쓸데없는 과잉친절도 없다.
계몽적인 교양서의 모범적인 문체라 할 만한데, 어떻게 이런 성취가 가능했을까. 내 짐작엔 우선 핵문제에 대한 저자의 학습과정 자체가 저술에 반영된 측면이 있을 것이다. 낯선 이론에 관해 뒤늦게 읽고 배우는 사람의 경험이 책의 바탕에 깔려 있다는 말이다.
다음으로 그의 가족이 살고 있는 곳이 경주이므로 위험에 대한 감각이 훨씬 더 예민할 수밖에 없다. 가족의 안전에 직결된 구체적 문제의식이 이 저서의 건조한 문체에 일종의 문학적 ‘감동’에 해당하는 절실함을 부여했을 것이다.
다음에 이 책의 주요내용을 발췌 또는 요약하여 소개하려고 한다. 이것이 책을 직접 읽는 수고를 대신하게 되지 않기 바랄 뿐이다. <③후쿠시마에서 일어난 일들…다음호에 계속>
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