호조벌 내 산책로의 이용자가 늘어나고 있는 가운데 매화동 행정복지센터(동장 김익겸)에서는 매년 산책로 정비 계획을 마련 정비 사업을 착실히 다져온 결과 주민들로부터 좋은 호응을 얻고 있다.

올해도 8월부터 희망일자리 기간제 근로자를 배치해 대대적인 정비를 실시한 결과 명실공이 호조벌 산책로가 주민 쉼터로 자리 잡게 됐다.

산책로는 호조벌 내 농로 변을 개간해 꽃잔디, 가을국화, 야생화 등을 식재해 사계절 다양한 볼거리가 있는 꽃길로 조성하고 있다.

주로 장년층이 이용했던 산책로가 최근에는 가족단위 웰빙 생활공간 및 어린이 체험학습장으로 변화하면서 산책로에 대한 주민들의 기대 욕구가 증가하고 있는 것으로 파악됐다.

김익겸 매화동장은 "건강에 대한 주민의 욕구가 높아지면서 산책로 이용자가 증가하고 있다" 며 "아름다운 산책로가 코로나19로 지친 주민들에게 조금이나마 마음의 위로가 되기를 바라며 편안하고 안전하게 산책로를 이용할 수 있도록 지속적으로 정비해 나가겠다" 고 말했다.

한편, 300년 전 바다를 메워 논으로 만든 호조벌은 생태자연 환경이 그대로 공존하는 시흥의 대표적 농경 유적지이기도 하다.