ICT 사업자들 관점에서 무시할 수 없는 기회의 땅
최근 ICT 시장 전반의 성장 둔화 속에서 애플, 구글, 아마존 등 주요 ICT 기업들이 콘텐츠 서비스를 강화하고 있다. 이전에는 자체 제품이나 서비스를 차별화하는 수단으로서만 콘텐츠를 활용했다면, 이제는 엄연히 사업 포트폴리오의 한 축으로 육성하기 시작한 모습이다.
애플은 이미 전체 매출 중 콘텐츠, 서비스 사업이 아이폰에 이어 두 번째 큰 비중을 차지하고 있다. 또한 많은 ICT 사업자들이 방송사, 영화 스튜디오처럼 TV드라마, 영화와 같은 오리지널 콘텐츠도 직접 제작하고 있다. ICT 기업들의 콘텐츠 사업이 Phase2에 들어서고 있는 것이다.
이처럼 최근 ICT 시장에 콘텐츠 바람이 부는 첫 번째 이유는 콘텐츠가 소비자들의 지불 의사가 검증된 가치 요소라는 점에 있다. ICT 산업 내 많은 유망 토픽들의 경우 아직 손에 잡히는 시장 규모를 형성하기까지는 시간이 더 필요한 반면, 방송, 영화, 게임 등 콘텐츠는 이미 거대 시장이 형성되어 있고, 향후 성장성도 높다.
두 번째 이유는 인공지능, 센서와 같이 ICT 사업자들이 강점을 지닌 기술들이 최근 콘텐츠 서비스와 활발히 융합되고 있다는 점이다. 인공지능 기술의 경우 콘텐츠 추천, 유통을 넘어 이제 콘텐츠 제작의 영역에도 스며드는 모습을 볼 수 있다.
세 번째, 콘텐츠 시장 내부의 견고했던 기존 사업 모델이 변화하고 있는 점도 ICT 사업자들을 콘텐츠 시장에 불러들이는 요소다. 가령 방송 시장의 채널 번들링이 약화되는 모습은 과거 애플이 아이튠즈라는 플랫폼 모델을 통해 음악 시장의 사업 모델을 앨범 단위에서 개별 음원 단위로 바꿀 당시의 상황과 유사하다. ICT 사업자들로서는 무시할 수 없는 흐름인 것이다.
1. ICT 혁신 주역들, 콘텐츠 사업 Phase2에 돌입
사실 ICT 기업들이 콘텐츠 사업을 전개한다는 것 자체가 새로운 이슈는 아니다. 애플의 앱스토어(App Store), 구글의 유튜브(YouTube) 모두 광의의 콘텐츠 사업으로 볼 수 있다. 하지만 최근 ICT 사업자들이 콘텐츠 서비스를 전개하는 목적 및 관여 수준이 달라지고 있다는 점에 주목할 필요가 있다.
지금까지는 자체 제품이나 서비스를 차별화하는 수단으로서만 콘텐츠를 활용해왔다면, 이제는 엄연히 콘텐츠 서비스를 사업 포트폴리오의 한 축으로 인식하기 시작한 모습이다. 콘텐츠를 확보하는 방식에 있어서도 외부 사업자와의 제휴에만 의존하는 것이 아니라, 방송사, 영화 스튜디오와 같이 오리지널 콘텐츠를 직접 제작한다. ICT 기업들의 콘텐츠 사업은 Phase2에 들어섰다.
2. ICT 기업들이 ‘지금’ 콘텐츠 사업을 강화하는 이유
이처럼 최근 ICT 시장에는 말 그대로 콘텐츠 바람이 불고 있다. 그리고 많은 경우 단순히 사업성 검토(Tapping) 수준이 아니라, 사업 포트폴리오 자체를 콘텐츠 영역으로 서서히 확장하는 모습이다. 그렇다면 왜 ‘지금’ 이러한 움직임들이 나타나는 것일까.
ICT 시장 전반적으로 성장 둔화에 대한 우려가 감지되고 있다. 지난 10여 년 간 산업의 성장을 견인해온 스마트폰 시장은 성숙기에 접어드는 모습이다.
시장조사업체 가트너(Gartner)에 따르면 2016년 글로벌 스마트폰 판매량은 15억 대 수준으로 2015년 대비 7% 수준 성장에 그치는 것으로 전망된다. 전년도 성장률인 14.4%에 비해 절반으로 줄어든 수치다.
최근 몇 년 간 IoT(Internet of Things)가 새로운 성장 동력으로 주목을 받아 왔지만, 아직 실질적인 비즈니스 모델로서의 성공 사례는 많지 않다. 대표적인 성공 사례로 평가 받던 스마트 온도조절기 네스트(Nest)도 실적 부진이 지속되면서 지난 6월 CEO가 물러난 바 있다.
인공지능, 스마트카, 5G 네트워크와 같은 토픽들이 ICT 업계의 기대를 받고 있는 것은 분명하다. 하지만 단기간 내에 손에 잡히는 거대 시장을 형성하기에는 아직 여러 난제들이 존재하는 것 역시 사실이다. 애플, 구글, 아마존 등 대표적 ICT 기업들의 매출은 과거에 비해 성장이 둔화되고 있다.
3. 콘텐츠 시장, 이종 기업 간의 각축장으로
ICT 생태계 관점에서도 콘텐츠는 ICT 기업들이 놓쳐서는 안 될 영역이다. 자율주행 기반의 스마트카(Smart Car), 가상현실(Virtual Reality), 스마트홈(Smart Home) 등 미래 환경 속에서 콘텐츠는 핵심적인 역할을 하게 될 요소이기 때문이다.
ICT 사업자들로서는 콘텐츠 중심의 사업 역량 및 소비자 기반을 지속적으로 강화해 나갈 수밖에 없는 것이다. 그렇게 볼 때 최근 ICT 기업들의 콘텐츠 사업 확대 움직임은 일시적 트렌드에 그치지 않을 것이다.
그리고 이는 결국 콘텐츠 시장이 이종(異種) 기업 간의 각축장에 진입함을 의미한다. 애플은 이미 애플 뮤직으로 스포티파이, 디저(Deezer)와 같은 음악 스트리밍 업체들과 경쟁하고 있다. 아마존은 프라임 비디오를 통해 넷플릭스와 경쟁하는 동시에, 파라마운트, 20세기폭스 등과 영화 배급 사업에서 경쟁 중이다.
구글이 유튜브 언플러그드를 실제 출시할 경우에는 컴캐스트, 버라이즌 등의 유료방송 사업자들과 맞서게 된다. 그리고 대부분의 ICT 기업들이 자체 콘텐츠를 제작하고 있다는 점에서 디즈니, 타임 워너와 같은 전문 스튜디오들도 이들의 잠재적 경쟁 상대로 볼 수 있다.
그렇다면 결국 방송, 영화, 게임과 같은 콘텐츠 시장도 ICT 사업자들이 지배하게 될까. ICT 사업자들의 폭넓은 사용자 기반을 고려할 때 잠재력은 분명히 존재한다. 하지만 콘텐츠 시장의 특수한 속성을 감안한다면 쉽지 않을 것이라는 시각도 있다.
일례로 영화 제작의 경우 10편을 만들면 1~2개의 히트 작품으로 수익성을 확보하는 것이 일반적이다. 투자, 제작, 스타 에이전트 등 축적된 인적 네트워크도 무엇보다 중요한 요소다.
ICT 기업들이 경험했던 여타의 산업들과는 상이한 속성을 지니고 있다. 1980년대 소니가 컬럼비아 픽처스(Columbia Pictures), CBS 레코드(CBS Records) 등을 인수하면서 콘텐츠 시장에 공격적으로 진입했지만, 현재의 소니 모습을 성공적으로만 평가하기는 어렵다. 결국 지금 콘텐츠 시장에 뛰어들고 있는 ICT 기업들이 스스로 증명해내야 하는 것이다.
첨단 ICT 기술과 플랫폼, 그리고 자본력을 무기로 콘텐츠 시장에 진입하는 기업들, 오랜 사업 경험과 네트워크로 이를 방어하려는 기업들. 뺏으려는 자와 지키려는 자 간의 경쟁은 이미 시작되었다. 그리고 많은 산업이 그렇듯 이종 기업 간의 경쟁을 통해 시장은 한 단계 진화하게 될 것이다.
ⓒ 뉴스라인, 무단 전재 및 재배포 금지
<한국온라인신문협회의 디지털뉴스이용규칙에 따른 저작권을 행사합니다.> | 
;)
;)
;)
